Espinaca
Nombre científico: Basella alba, Basella rubra
Nombres comunes: Espinaca trepadora, Espinaca china, Espinaca enredadera, Espinaca Malabar
Familia: Basellaceae
Origen: La espinaca Malabar es originaria de Asia tropical, probablemente de la India o Indonesia. Hoy en día, se cultiva ampliamente en las zonas tropicales
Cultivada principalmente en el trópico como cultivo perenne y en temperaturas más cálidas como cultivo anual. es trepadora, rica en hierro, calcio, vitaminas A,C y antioxidantes, se puede consumir fresca, cocida o frita, en sopas, ensaladas, guisos. Además, el intenso pigmento de sus frutos puede utilizarse como colorante natural.
En cuanto a los cuidados, requiere:
Luz: La espinaca es una planta que prospera en climas frescos, Requiere luz solar parcial o plena, pero es sensible a temperaturas extremas. Por ello, se recomienda sembrarla en primavera u otoño en regiones templadas.
Riego: El riego es crucial para el desarrollo de esta planta. Es importante mantener el suelo húmedo sin llegar al encharcamiento, ya que el exceso de agua puede propiciar la aparición de hongos y otras enfermedades fúngicas.
Suelo: Se desarrolla mejor en suelos ricos en materia orgánica, bien drenados y con un pH que oscila entre 6.0 y 6.5. Los suelos ácidos no favorecen a la espinaca. Tampoco tolera valores de pH del suelo superiores a 6,7. Los suelos excesivamente alcalinos pueden provocar clorosis férrica.
Siembra:
Preparar las semillas en agua al menos por dos horas, para que se hidraten bien y tengan suficientes reservas a la hora de germinar.
Las semillas de espinaca se hace directo en la tierra, a 2 cm de profundidad. Se hacen hileras separadas por 30 cm y en maceteros se esparcen las semillas alrededor de toda la superficie. La germinación de las semi !las dura entre 8 y 1 O días.
Cuando aparecen las pequeñas plantas se aclara a una distancia de 10 cm entre planta en los huertos y en los macetas se aclara dejando 20 cm entre cada planta.
Si se hace semillero es necesario trasplantar las plantas cuando. cada una tenga de 2 a 3 hojas, esto se hace aproximadamente a los 20 días después de la germinación. Apoye las enredaderas con un enrejado o con postes.
Abono: Es una planta que necesita nitrógeno para desarrollarse. Puedes aplicar compost, estiércol bien descompuesto o té de compost cada 3 semanas para proporcionar nutrientes. El té de ortiga también es muy beneficioso.
Poda: Se eliminando flores marchitas y hojas secas para estimular un crecimiento saludable.
Propagación: La propagación es por siembra directa de semillas, transplantes o estacas.
Cosecha: Entre 6 y 10 semanas después de la siembra. Las puntas de la planta de 8-12 cmpueden cosecharse luego que la enredadera alcance al menos 61 cms o cuando las puntas estén lo suficientemente pesadas y se doblen hacia abajo. Las cosechas repetidas semanales estimulan el desarrollo de ramas y hojas vigorosas..
Se cosechan idealmente antes de que la planta florezca, momento donde tendrán mejor sabor. Para retrasar la floración se recomienda realizar sucesivas podas. .
Plagas y enfermedades
La espinaca malabar usualmente está libre de plagas y enfermedades aunque el suelo con nemátodos puede acabar las plantas.
Plagas comunes: Pulgones, orugas, caracoles y babosas.
Enfermedades: El hongo Peronospora effusa produce el mildiu de la espinaca que se caracteriza por unas manchas amarillas en las hojas, y en el envés una capa de color grisáceo.
Control orgánico y biológico
Para plagas: Emplea jabón potásico o aceite de neem para combatir ilos pulgones.
Las orugas, babosas y caracoles se pueden controlar sembrando entre los cultivos capuchina, mostaza,tomillo,salvia o la cola de caballo. La cola de caballo se puede solo colocar las ramas entre el cultivo.
Otro método muy eficaz para prevenir que estos moluscos se acerquen a loa cultivos es la ceniza: crea barreras con ceniza alrededor del huerto o de las hortalizas de hoja como la lechuga. También puedes colocar una franja de cáscara de huevo picado de unos 5-10 cm alrededor de la huerta.
También puedes colocar trozos de hojas que les gusten a los caracoles debajo de tejas u otros objetos, como tablillas de madera, quehagan sombra. Los moluscos se refugiarán allí abajo y entonces es cuando podrás aprovechar para eliminar varios de una sola vezmrocieandoles sal.
Si quieres realizar control biológico intrduce depredadores de babosas y caracoles como lo son los sapos, las lagartijas, la lombriz ciega o los ciempiés, que se alimentan de sus huevos.
Otra trampa se hace con un envase de plástico o de cristal del tamaño de un vaso y entiérralo cerca de las plantas preferidas por los caracoles (colócalo enterrado en un hoyo pero que sobresalga unos milímetros del suelo para que no entre agua del riego).
Llena con cerveza el vaso y verás como en un par de noches tienes unos cuantos caracoles y babosas ahogados en él. Esto es porque se ven atraídos por la cerveza y, cuando llegan al vaso, resbalan por sus paredes y caen dentro sin poder salir. Debes retirar los caracoles muertos cada uno o dos días.
Para enfermedades: Asegúrate de que la planta tenga buena circulación de aire y evita el riego excesivo. Aplica fungicidas orgánicos, como extracto de ajo o bicarbonato de sodio, para prevenir el mildiu.
Asociación de cultivos: Espinacas compatibles con berenjenas, brócoli, cebollas, col, coliflor, escarolas, fresas, habas, judías, maíz, melón, patatas, pimientos, rabanitos, repollos y tomates. No asociar con acelgas y remolacha.
